Champaner et Vadodara, direction le Gujarat!

Suite à une erreur de ma part, nous n'avions pas pu partir pour Champaner il y a deux semaines, nous sommes donc partis ce week end pour se venger du mauvais sort... Nous sommes partis samedi matin à bord d'un Shatabdi Express, qui est le train grand luxe et rapide de l'Inde moderne, en réalité il fait 400 km en 5 heures 30 (moyenne de 70 km/h, on est loin de notre TGV...) mais cela nous a permis d'éviter la nuit dans le train couchette. Arrivés donc tout frais à Vadodara, nous hésitions entre aller directement à Champaner qui se trouve à une quarantaine de kilométres de Vadodara ou commencer par la ville. Suite à un débat qui se résumait à savoir si il allait pleuvoir ou pas, nous avons donc décidé de commencer par Champaner.

Le peintre étant payé à la lettre, on aura droit qu'à Adodora...

Direction donc Champaner. Le site se divise en deux parties; Une ancienne capitale hindoue fortifiée située sur la colline de Pavadagh avec un temple en haut de la colline qui attire des milliers pelerins et en bas se trouve l'ancienne capitale de l'État du Gujarat (Etat où se trouve toujours la ville soit dit en passant), qui fut érigée par un musulman du nom de Mahmud Begada, roi des Moghols! Nous avons donc ici en quelques kilométres carrés une opposition qui represente bien la diversité ethnique et religieuse du pays. Il comporte plusieurs autres vestiges très anciens, dont des fortifications, des palais, des édifices religieux, des demeures, des structures agricoles et des systèmes d'irrigation, datant pour la plupart d'entre les VIII^e et XIV^e siècles ce qui ne nous rajeunit pas comme disent les anciens. 

Bar affichant complet et travail aux champs, Champaner est un petit village...

Nous avions décidé de commencer par nous installer à l'hôtel Champaner, qui semble être le seul hôtel à des dizaines de kilométres à la ronde! La chambre est sommaire et la douche se résume à un seau avec un robinet : Qui a parlé de Koh Lanta? Aprés une bonne douche, nous partons à la découverte de Champaner qui se révéle être un tout petit village (Comprenez 20000 habitants maximum) qui vit au rythme des saisons dans une athmosphére paisible et hors du temps. C'est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis une petite dizaine d'année et qui par conséquent mérite encore quelques améliorations (ne serait ce qu'un plan, ça serait le pied!). Le site se compose de mosquées et monuments divers qui sont plutôt en bon état ou en cours de restauration. Le temps nous aidant, nous étions les seuls touristes dans le site, ce qui confére un plaisir de visite hors du commun. La visite s'avére longue car les sites sont éloignés les uns des autres, étant reliés parfois entre eux que par de malheureux chemins de terre!

Visite de mosquées et de palais, tous plus beaux les uns que les autres...

Quand la fatigue commence à se faire sentir, il vaut mieux éviter de forcer, surtout en Inde! Nous sommes donc partis à l'hôtel afin de se reposer pour la journée du dimanche qui s'annonce particuliérement chargée. L'hôtel était aussi l'un des rares restaurants, nous avons du eu le choix entre un Thali (repas) Gujarati ou rien d'autre. Le choix se tourna donc vers le Thali! Le lendemain matin, nous sommes partis visiter la deuxiéme partie du site, c'est à dire la colline de Pavagadh, haut lieu hindou de pélerinage. Nous avons donc pris le télécabine (oui vous avez bien lu, il y a un télécabine pour aller au temple), et sommes grimpés en haut de la colline qui petit à petit se faisait montagne! Nous étions à la recherche d'un temple ancien mais pendant nos recherches, la plupart des indiens ne comprenait pas un mot d'anglais, ils nous indiquaient le nouveau temple, version améliorée de Disneyland avec murs roses et toit violet!

L'affiche ventant les mérites du Télécabine et le fameux temple....

Le fait que la population ne parle pas anglais nous a particuliérement sidéré (en effet, le Gujarat est un des etats les plus developpés du pays!), et la seule chose que les indiens savaient nous dire se résume à "What is ya country?', ce qui devenait plus compliqué quand la réponse était "France", car c'était surement la premiére fois qu'ils entendaient parler de ce pays... Ce fut donc un grand moment de décalage culturel comme on les aime! Nous avons finalement réussi à trouver le fameux temple, qui s'avérait être complétement à l'abandon (les indiens ne mesurent pas l'importance du patrimoine dans ce coin du pays, malgré la richesse évidente que cela représente!). Nous sommes par la suite redescendus vers Champaner pour récuperer nos sacs à l'hôtel et finir les derniéres mosquées que nous n'avions pas vues! Puis nous avons pris le bus en direction de Vadodara, malgré la présence de singes qui ne voulaient pas sortir du bus!

Les singes, hyper nombreux et la Jami Masjid, la plus grande mosquée du site de Champaner...

Arrivés à Vadodara, nous sommes partis manger dans un restaurant américain donc je tairais le nom. Séance shopping puis départ vers le lac Sursagar qui abrite une statue immense d'une divinité hindoue! Puis nous sommes allés voir le Laxmi Villas Palace afin de finir ce week end chargé en émotions! Nous sommes revenus par un train de nuit en Sleeper Class (une des classes les plus basses des trains indiens), une classe qui permet de dormir dans un train sur une banquette sans rembourrage avec les fenetres ouvertes, barreaux inclus. Il s'est mis à pleuvoir vers 3h du matin, ce qui a transformé le train en une gigantesque baignoire pour ceux qui étaient sur les banquettes du bas. Arrivés sains et saufs à Bombay, nous pouvons commencer notre semaine sur de bons rails....

Statue et Palais, Vadodara fait dans la simplicité...