Go Ladakh! Part I : Leh to Lamayuru!

Pour l'arrivée du pére d'Athénaïs, nous avions décidé de quitter Bombay et de partir pour un endroit qui n'était pas victime de la mousson typique du mois de juillet en Inde, j'ai nommé le Ladakh. Le Ladakh est un ancien royaume bouddhiste qui a été rattaché au Raj Britannique dans une volonté apparente de les rapprocher de l'Afghanistan voisin. A l'indépendance et pendant la partition, le Ladakh a fait le choix de la fidélité et est devenu une part importante de l'état Indien Jammu et Kashmir, partageant donc cet état avec la vallée du Cachemire, tristement célébre, et le district de Jammu. Le Ladakh est un plateau montagneux situé à une altitude moyenne de 3500 m et est une terre de bouddhisme tantrique, religion qu'elle partage avec le voisin occupé, le Tibet. 

Le Ladakh et ses voisins: Pakistan, Chine et Cachemire...

Nous avions prévu de prendre de vols le matin (Mumbai - Delhi, puis Delhi - Leh) mais le premier vol a été annulé, nous obligeant à partir la veille et donc dormir à l'aéroport. Oui, vous avez bien lu, nous avons dormi dans un aéroport indien, celui de Delhi certes, mais cela reste un aéroport. Notre nuit fut bréve et compliquée, les indiens s'arrétant devant moi, prenant une photo, ce show étant ponctué toutes les 15 min d'un appel pour lutter efficacement contre le terrorisme (N'oubliez pas vos bagages etc...). Le carrelage du Hall de l'aéroport ayant donné tout ce qu'il pouvait donner en terme de moelleux, nous sommes partis enregistrer les bagages pour le vol Delhi-Leh et avons décollé à 8h45. Direction donc les montagnes! L'aéroport de Leh, situé à 3600 m d'altitude, est l'un des plus hauts de la région, il est en fait un aéroport militaire, ouvert au vols civils uniquement le matin. L'arrivée à Leh est spectaculaire en soi, l'avion virevoltant entre les montagnes avant de finalement se poser au milieu de nulle part, une piste goudronnée à même la montagne.

Vue de l'avion avant l'atterrissage...

Arrivés à Leh, nous sommes pris en charge par un Ladakhi, envoyé par notre hôtel. Nous sommes surpris par la chaleur relative pour l'altitude (25 30 degrés!) et commencons notre voyage par une bonne sieste bien méritée pour essayer de rattraper la nuit passée dans l'aéroport de Delhi. A notre réveil, nous décidons d'aller visiter le Palais de Leh qui est une vieille demeure en torchis qui n'a guére d'intêret mais qui posséde une belle vue sur la vallée. Les premiers signes de l'altitude se font sentir, en effet, trois marches suffisent à nous terrasser et la respiration est semblable à celle d'un asthmatique. Nous essayons d'économiser notre énergie et continuons notre visite de la ville vers les moulins à priére et autres marchés tibétains, qui ravissent Athénaïs et Eric, friands d'objets locaux et de souvenirs. Nous ne nous couchons pas tard, crevés par l'altitude et la nuit précédente.

Vue du Palais de Leh sur la ville et moulins à priére...

Réveillés tôt, nous sommes partis en direction de Lamayuru, village situé sur la route qui relie le Ladakh au Cachemire, à 145 km de Leh. Cette route est ponctuée de Gompa ou monastére bouddhiste que nous allons visiter les uns aprés les autres, chacun ayant une particularité qui lui donne un charme propre. Aprés 15 km d'une route particuliérement bonne pour les conditions indiennes, nous crevons. Ce qui peut paraitre inquietant quand on a prévu un périple de 300 km... Finalement, aprés un changement de pneu record, nous voilà reparti en direction de Basgo, qui sera notre premiere halte de la journée. Le pont ayant laché, nous accédons jusqu'au monastére à pied, celui s'avére être particuliérement vieux et isolé.

Changement de pneu à l'indienne et Vue du monastére de Basgo...

Retour dans la voiture, direction le monastére de Likir, Liker ou encore Lokar... Les noms sont traduits du Ladakhi, et souvent possédent des écritures diverses et variées. La route qui méne à ce monastére est époustouflante, nous longeons un petit ruisseau sur une route cabossée, quand tout d'un coup, un énorme bouddha se présente! Nous voilà arrivés à Likir! Aprés une visite du monastére, et du musée attenant, nous descendons pour rendre visite à cette énorme statue. Particuliérement impressionante, elle attire l'oeil jusque loin dans la vallée. Nous partons ensuite en direction du monastére d'Alchi. Surprise à l'arrivée, le site est rempli de 4x4 de touristes, de restaurants et de boutiques. Le Gompa business s'est bien développé par ici. Le site se compose de 5 temples ayant des interêts inégaux mais les deux statues de bouddhas gigantesques situées dans l'un d'eux sont bluffantes. 

Monastére de Likir avec le Buddha géant, et monastére de Alchi...

Aprés une petite séance de shopping, nous sommes repartis en direction de Lamayuru, que nous avons rejoins au coucher du soleil. Nous avons dormi dans une petite Guest House qui ne possédait ni eau chaude ni electricité le jour. Le Ladakh reste une région reculée, sans accés suffisant aux ressources de l'Inde. L'arrivée à Lamayuru est particuliérement belle, la route ayant retrouvée son goudron et les paysages étant plus lunaires que jamais. Je vous laisse sur ces belles images..

Vue sur le monastére de Lamayuru au coucher du soleil & Notre magnifique chambre grand luxe...